Internet y la caverna de Platón

Leyendo el artículo How the Internet gets inside us de Adam Gopnik en The New Yorker me ha dado por pensar que probablemente los que vamos camino de los 40 (o más) seamos la última generación para quienes los libros (incluidos los eBooks) tengan relevancia vital. Conozco mucha gente que aún guarda libros como si fuesen un tesoro pero honestamente creo que dentro de muy poco atesorar libros será algo tan absurdo y pasado de moda como seguir coleccionando LPs de vinilo.

Gopnik habla de los que creen que el uso (y abuso) de Internet es algo saludable para el intelecto, como Clay Shirky; de quienes, por contra, piensan que Internet influye nocivamente en la neuroplasticidad de los niños y les provoca irremediablemente síndrome de déficit de atención, como Nicholas Carr; y por último de los que, como Ann Blair, opinan que la transición actual del papel a Internet es sólo uno más de tantos cambios de paradigma en la historia de la humanidad.

El ensayo plantea la emergencia del entrelazamiento cognitivo como modelo de pensamiento colectivo y dice que las personas dependen de la memoria de otros tanto como la niegan, poniendo como ejemplo las parejas, que se llevan bien y se preguntan cosas el uno al otro, hasta que se pelean, y entonces a ninguno le conviene recordar objetivamente el pasado.

Hay una nota agridulce que da a entender que la red no hace necesariamente más libres a la opinión pública, sino que simplemente cambia su anterior esclavitud de unos medios a otros. Y que por mucho que avance la tecnología, las oligarquías siempre van un paso por delante en su uso manipulador. En lo cual, yo, personalmente, no concuerdo, pues me parece evidente que a la mayoría de los políticos y el resto de los poderes fácticos Internet les ha pillado simplemente con el paso cambiado.

Pero lo más interesante de todo es la vuelta a la alegoría de la caverna de Platón, que en el fondo es el fundamento de Matrix. Existe una tendencia creciente a pensar que el mundo real es lo que sucede en Internet y no es así para nada. En la blogosfera en particular, los internautas viven mayormente alienados de la realidad. Se discuten temas y se da importancia sucesos que a menudo tienen poca relevancia social mientras que a los asuntos más profundos, por complejos e incómodos para algunos, les cuesta llegar a portada. En definitiva, la blogosfera es a la esfera social lo que la prensa amarilla es a la prensa.

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