1ª) ¿Usas tu propio producto?
2ª) ¿Es realmente útil y práctico?
3ª) ¿Cuánta gente más hay ahí fuera con el mismo problema que tu tenías?

Si me dieran a elegir el software que me gustaría haber inventado probablemente elegiría PKZIP, el shareware que un chico de 23 años de Milwaukee desarrollo en la cocina de su madre y que hizo posible vivir con disquettes de 3,5 y modems de 56K.
La causa de la tremenda popularidad de PKZIP y otros compresores como ARJ es fácil de intuir: muchísima gente sufría los mismos problemas de espacio en disco que el joven Phil Katz.

El marketing introspectivo es una herramienta útil, pero los emprendedores abusan en exceso de él. Calculo que 9 de cada 10 startups que veo por primera vez pierden mi atención durante los 10 segundos por una sencilla razón: son proyectos para geeks, no para el público en general y por ello, salvo Apple, que es la excepción que confirma la regla, es difícil que lleguen a cruzar el abismo. E incluso la misma Apple basa su éxito (creo) en vender productos geek que pueden usar y desear los no-geeks.

Se puede hacer una estimación del sesgo cognitivo de los emprendedores a partir de su perfil personal: joven de menos de 30 años, con estudios universitarios, procedente de una familia medianamente acomodada, tecno-fan, con alguna experiencia previa laboral, soltero, sin hijos, sin personas a su cargo. Son personas con poca o ninguna experiencia en los problemas reales del mundo real. Por ello tienden a crear soluciones para los problemas que conocen:

• soluciones para mejorar las aplicaciones web que les gustan
• soluciones para comprar más y mejores artículos de consumo
• soluciones para optimizar la oferta de ocio
• soluciones para buscar empleo
• soluciones para intensificar su vida social
• soluciones para e-learning

Se puede hacer una prueba de campo muy sencilla de hasta qué punto los geeks viven desconectados de la masa de población ¿cuánta gente lleva un tablet en el Metro de Madrid? Yo cojo el Metro a casi diario y nunca, ni una sola vez he visto a nadie con un tablet, algún ebook reader si pero iPads ni uno entre millones de viajeros.

La misión típica de una startup rara vez incluye nada de lo que suele ser primordial para la mayoría de la gente, a saber:

• sus hijos
• sus padres
• su pareja
• llegar a fin de mes
• ganar dinero extra
• darse un buen atracón
• irse de vacaciones
• más sexo
• obtener contenidos audiovisuales baratos

Mi startup favorita en el Innovate100 de Zaragoza 2010 fue anneysen.com una red social para madres y futuras madres turcas que, según CrunchBase, cuenta con más de 41.000 usuarias registradas. Lejos de los 11 millones de Pinterest, ciertamente, aunque también hay que tener en cuenta que cuando yo conocí Anneysen en la empresa eran (sólo) dos mujeres y que en las redes para madres como Anneysen o Cafe Mon las usuarias pasan una media de 8 horas a la semana 4 veces más que el uso mensual en Facebook.

Además de la limitación del target social (diseñar productos para ti y tus amigos) existe otra barrera mental de índole geográfica relacionada con la incapacidad para entender el potencial de mercado de los paises emergentes. En el FOSS Bridge EU-Vietnam 2007 entramos en contacto con una startup vietnamita que pretendía crear un clon del sitio de empleo Monster para un pais de 87 millones de personas con un auténtico baby boom y prácticamente cero competencia seria en portales de empleo. El coste total de lanzamiento del portal era de 40.000€. Aunque por motivos mayormente culturales (no había forma humana de entenderse con los vietnamitas) al final no se materializó una inversión desde Europa en Vietnam la realidad es que el coste de creación del portal era ridículamente bajo en relación a su potencial, incluso teniendo en cuenta que la renta per cápita en Vietnam es sólo de 1.374$/año. Cuando se habla de startups globales se piensa en exportar el producto occidental a otros paises, pero rara vez se piensa en fabricar productos a la medida de los paises objetivo.

Hay otros ejemplos de startups muy exitosas debido a su mayor proximidad a lo que la gente común desea: el boom de sitios de reserva hard-discount en restaurantes, la burbuja de los cupones, etc. Empresas que funcionan porque van a lo básico que desea el grueso de la población, comer bien y barato (pero sobre todo barato).

Un último factor importante a la hora de seleccionar la misión de una startup es que normalmente, existe una relación inversamente proporcional entre lo divertido y lo lucrativo que es un negocio. En los concursos de startups existe una tendencia a votar a favor de las empresas más innovadoras y rompedoras, en detrimento de las más conservadoras y razonables. Es poco cool ser tendero. Incluso las startups clónicas pueden ser muy lucrativas.

Fuente: 8 Informative Crowdsourcing Infographics

Artículo relacionado: ¿Mejorará la situación de los empleados de las fábricas de Apple? (Jaime Domenech)

Post relacionado:
Los nuevos productos y el poder en las organizaciones

En 9′ dice, traduciéndolo como mejor se me ocurre, que “Los Don Nadies son los nuevos Prohombres” para ilustrar su punto de vista acerca que lo más encanto proporciona a una persona es tratar con humildad y dignidad a sus subordinados.

Me recordó en parte a mi anécdota en la peluquería, en referencia a las redes sociales y el mercado de la confianza.